汉武帝时就已出现类似“龙吻”之物，当时的大殿上雕刻了一对“蚩”的尾巴

　　沈阳故宫崇政殿，俗称金銮殿，是清太宗皇太极日常朝会之所。在它的殿顶上有四条垂脊，聚焦于一条突起的大脊上。

　　有趣的是，在垂脊上装饰着五个凶神恶煞一般的蹲兽，分别被称为：狻猊（suān ní）、斗牛、獬豸（xiè zhì）、凤、押鱼。但***为凶狠的形象却在大脊的两端，那就是张着大口死咬着大脊的两个兽头，被称为“龙吻”，又叫“吞兽”，样子很吓人。

　　那么，古人为何要在大脊的两端设计两个兽头呢？

　　龙吻的形象为何相对竖立

　　沈阳故宫大殿的建筑为木结构，按照民间传说，以兽镇脊，是为了避火消灾。

　　对于崇政殿大脊两端张开巨口吞脊的龙吻，民间有这样一个传说：龙王二子争夺王位，以先吞下屋脊者称王。龙弟乘兄吞脊之时，拔出剑来刺兄于脊上，剑柄尚露在外面。所以，龙吻的形象为相对竖立，张嘴翘尾，起着吉祥美、装饰美和保护建筑等功能。

　　实际上，这两个龙吻就是琉璃瓦件。琉璃瓦件在清代分为十等，术语称“十样”。因***样无编号，第十样有编号而无实物，故而***大的从第二样开始，到第九样结尾。大脊两端安装的是二样吻，为二样黄色琉璃瓦，体制***尊、构件***大，因此也叫大吻。

　　此外，龙吻的别名有很多，如正吻、大吻、墀吻等。但追根溯源，其***初却叫鸱尾、蚩尾，造型与现在不太一样，后来又被称为鸱吻。

　　汉武帝听了风水先生的话

　　汉武帝刘彻在朝的时候，曾建了一座宫殿叫柏梁殿，后来被一场大火烧毁了。对此，刘彻心里十分惋惜，于是，在复建时，请来了风水先生，讨教防火之法。

　　风水先生提出，在新建的大殿上要雕刻上一对“蚩”的尾巴，便可保大殿无恙。古人认为，蚩是一种海兽，翘起尾巴能高过头，故也称蚩尾。刘彻采纳了这一建议。此后，这种建筑的形式，逐渐演变成了一种建筑制度。

　　晋时，殿宇上的脊饰多作鱼尾形象，并正式命名为“鸱尾”，因为民间认为，鸱尾能激起水浪降雨。宋代做成的鸱吻则头大尾小，金代接近于龙形。宋明之际，龙生九子的传说广为流传，龙的地位越来越高，造型也越来越丰富。这时，脊饰变成了螭吻，由龙子取代海兽，鸱吻演变成龙吻。

　　清代龙吻的造型很奇特，龙吻由大嘴、通口脖子、火焰、草及龙的前后爪、小腿、卷尾构成，把蜿蜒的身躯刻在吻体的中间，龙尾高卷，尾后插有五股云纹长剑把，口中吞着大脊。古书《易经》有“飞龙在天”的话，象征***高的统治者。此后，封建王朝各代都以龙为***，在帝王的宫殿上，更是以龙的图案为主题。

　　明清两代统治者把这些琉璃塑造的珍奇视为***，尤其是龙吻，在安装之前，要派品级至高的大臣赶赴窑厂迎接。在安装时还要焚香，行跪拜仪式。沈阳故宫崇政殿的大脊上就是这种龙吻。

　　崇政殿上还有一排“仙人走兽”

　　传说中龙为麟虫之长，形体能长短变化，即能暗能明，能细能粗，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。

　　据许慎《说文解字》中记载，神龙在天地纷乱的时代中，生下了九个完全不一样的儿子。《易经》也说，龙未飞上天为蟠龙，守在房脊上的这条龙，叫好望，也叫龙子嘲风。因为它既喜欢远眺，又可以吞东西，还可以灭火。所以，人们常常会在宫殿的脊梁上，看见它用口叼住主梁的两端。此外，人们为了防止它跑掉，还要用长剑把它牢牢地固定住。

　　在沈阳故宫的崇政殿上，还装饰着一排由人物和飞禽走兽组成的“队伍”，叫做仙人走兽，犹如一排天兵天将护卫着金銮殿。仙人走兽的数目、名称以及排列顺序都是固定的，垂脊安装的走兽瓦件总数***多的是十一个，要在等级***高的殿脊上排列。使用者在全国屈指可数，北京故宫也只有太和殿一处。它的排列次序是仙人骑凤、龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。

　　实际上，使用时要依建筑体量的大小、等级高低等做出规定，数目多少不一，***少用二个，即一个仙人一个走兽，或用三个、五个、九个、十一个。但不论走兽多少，仙人是必须固定使用的。

　　龙吻可以起到保护建筑的作用

　　从建筑角度上看，飞禽走兽同龙吻一样，都是从实用中产生的。为了保护殿顶脊与脊之间交接处不致遭受雨水侵蚀，要罩以陶制器件，使之衔接稳定。虽然各种飞禽走兽的形象被创造出来，并逐渐演变成建筑艺术品，却一直被帝王们垄断为独享之物。它们象征着皇帝是“真命天子”，寓意天下一统，四海珍禽、八方异兽齐集来朝。利用猛兽的威严，增加大殿的庄严气氛，并有灭除灾害、剪除邪恶的意义。而龙吻则有增强大殿威严气氛的装饰作用，同时还具有使用价值。

　　龙吻所安设的位置是正脊和垂脊交接处，两脊在此处成九十度角，是屋顶***容易受到雨水侵蚀而发生渗漏的地方，故在此处的建筑构件，也容易松散而脱落，因此安设龙吻可以起到对它的保护作用，集装饰性和实用性为一体。

　　金銮殿是皇权的象征，在它上面装饰了神秘的“龙吻”，从心理学的角度来说，也会让大臣们产生一种敬畏的感觉，这一切都是为了用来衬托帝王之尊。

　　在清帝临朝御政的崇政殿殿堂上，有许多吉祥寓意的陈设品：鹤式烛台、塔式香亭、太平有象等。除此之外，还有一件***为奇特的陈设品，名叫（lù）端。

　　在殿堂上的端，要在它的空腹中点燃檀香木，由口中喷出袅袅香烟，弥漫整个宫廷，以增加朝堂上的神秘气氛。这让远处三拜九叩，大礼参拜的大臣们难以看清楚烟雾缭绕的大殿内，皇帝到底是什么样。

　　端的样子很特殊，既有点像麒麟，也有点像小猪，身上有麟甲，角长在鼻子上面，矮足，脚趾如牛蹄，神态憨朴而威严。端是传说中的一种瑞兽，只有在古代盛世才会出现。

　　据《南村辍耕录》载：元太祖驻师西印度时，忽有一兽，闯进其帐幄。此兽身高数十丈，头上长着一支独角，样子似犀牛，而且能像人一样说话。太祖惊讶不已，怪兽对他说：“此非帝世界，速还。”意思是说让太祖撤军，否则会遭遇不测。这让太祖的手下极为震撼，太祖也十分恼怒，刚想命弓箭手射杀它，这时，博学广闻的大臣耶律文正王向太祖奏称，此兽名叫端，只有圣人出世它才出现，遇见此兽乃是大祥大瑞。太祖被此说解释得盛怒全消，遂传令退离。

　　当然这个故事的出现，很可能是蒙古军因为战线过长，发生了士兵厌战，而且在这里也遇到了强烈的阻击，战事困难，不能再战。但怎么撤军呢？必须有个好的理由。

　　于是，文人们从《史记》等文献中找到了关于端的记载，予以附会而成故事。端的出现，寓意元太祖已经完成了天下统一的大任。从元以后，各朝皇帝便把端的造型作为陈设品摆在宫殿上，以此表明自己为贤德之君。